How to Practice Writing Kanji by Hand: Stroke Order and a 10-Minute Routine

Writing kanji by hand looks hard, but a few rules and a short routine make it manageable. You do not need to write each kanji fifty times.

漢字を手で書くのは難しそうに見えますが、いくつかのルールと短い習慣があれば、無理なく続けられます。1つの漢字を50回書く必要はありません。

The short answer

結論から

Learn the basic stroke order rules, split each kanji into parts, and practice by writing from memory for 10 minutes a day. Copying over and over feels productive but does not build recall as well as testing yourself.

基本の筆順のルールを覚え、漢字をパーツに分けて、毎日10分、思い出して書く練習をします。何度もなぞるだけでは、自分でテストするほど思い出す力は付きません。

Stroke order rules that cover most kanji

ほとんどの漢字に使える筆順のルール

Top to bottom. Strokes at the top come first.
Left to right. Left parts before right parts.
Horizontal before vertical when they cross, as in 十.
Center before the sides in symmetrical kanji, as in 小.
Outside before inside, and close the box last, as in 日 and 国.
A vertical line through the middle comes last, as in 中.
Left-falling before right-falling, as in 人.

上から下へ。 上にある画が先です。
左から右へ。 左の部分が先です。
横画が先、縦画があと。 「十」のように交わるとき。
左右対称の字は、真ん中が先。 「小」のように。
外側が先、中があと。最後に口を閉じる。 「日」「国」のように。
真ん中を貫く縦画は最後。 「中」のように。
左払いが先、右払いがあと。 「人」のように。

There are exceptions, but these rules handle most everyday kanji. Following the standard order also keeps your writing neat and fast.

例外もありますが、このルールで日常のほとんどの漢字は書けます。正しい筆順で書くと、字がきれいで速くなります。

Use radicals and parts

部首とパーツを使う

Most kanji are built from smaller parts. The part that helps classify a kanji is called a . If you learn about 30 to 50 common parts, new kanji stop looking like random lines. For example, 明 = 日 (sun) + 月 (moon). A short story about the parts helps memory.

多くの漢字は、小さなパーツの組み合わせです。漢字を分類する助けになるパーツを、部首と言います。よく使うパーツを30〜50ほど覚えると、新しい漢字がでたらめな線に見えなくなります。たとえば「明」は「日」(太陽)+「月」(月)です。パーツの短い物語を作ると、記憶に残ります。

Tools that help

役に立つ道具

Grid paper () or a notebook with squares keeps proportions even.
A pencil or pen you like. Comfort matters if you want to practice daily.
A stylus and tablet work too, if you prefer.
Stroke order apps and websites show the correct order. Check a new kanji once, then write it yourself.

原稿用紙やマス目のあるノートを使うと、バランスがそろいます。
好きな鉛筆やペン。 毎日続けるなら、書きやすさが大切です。
スタイラスとタブレットでもかまいません。
筆順がわかるアプリやサイト。 新しい漢字は、1回正しい順番を確認してから自分で書きます。

The 10-minute routine

10分間の習慣

2 minutes: recall. Write yesterday's kanji from memory. Check and fix any mistakes.
5 minutes: new kanji. Take 2 or 3 new kanji. For each, say the meaning, write it 3 to 5 times slowly with the correct order, then write it once from memory.
3 minutes: use them. Write a word or short sentence with each kanji, such as 食べ物 or 学校へ行く.

2分:思い出す。 昨日の漢字を、見ないで書きます。確認して、間違いを直します。
5分:新しい漢字。 2〜3字を選びます。1字ずつ、意味を言い、正しい筆順でゆっくり3〜5回書き、最後に見ないで1回書きます。
3分:使ってみる。 それぞれの漢字を使った語や短い文を書きます。「食べ物」「学校へ行く」など。

Keep a small notebook of the kanji you have learned. Review it once a week by covering the answers and writing them again.

覚えた漢字は、小さなノートにまとめます。週に1回、答えを隠して、もう一度書いて復習します。

Do not aim at beautiful kanji at first. Aim at the correct order, correct proportions and recall. Beauty comes with time.

最初から、きれいな字を目指さないでください。目指すのは、正しい筆順、正しいバランス、そして思い出す力です。きれいさは、時間とともについてきます。

Link it to real reading

実際の読み物とつなげる

Learn kanji inside words, not alone. And choose kanji that appear in what you read or study. If you are preparing for the JLPT, read how many kanji you need at each level.

漢字は、単独ではなく、語の中で覚えます。読んだり勉強したりするものに出てくる漢字を選びましょう。JLPTを準備している人は、各レベルで必要な漢字の数を読んでください。

To understand why this slow method works, see why handwriting helps you learn Japanese.

このゆっくりした方法がなぜ効くのかは、手書きが日本語学習に効く理由を見てください。